»Sygdommen kom som en Explosion«
Den spanske syge i D anm ark
Lene Otto
Fortid og N utid, marts 2003, s. 3-25
I 1918-19 oplevede Verden et meget konkret resultat af den tiltagende glo
balisering. Voldsomme influenzaepidemier ramte lokalt over hele kloden i løbet af få måneder fra foråret 1918. Influenzaen, som blev kaldt »den spanske syge«, forsvandt dog næsten lige så hurtigt igen i løbet af foråret 1919. Epidemien er ikke herostratisk berømt på samme måde som pesten eller koleraen, skønt det anslås, at der døde mere end 25 millioner menne
sker i verden i løbet af det år, sygdommen rasede. Da epidemien ikke bred
te sig langsomt fra egn til egn som fx koleraen havde gjort, men brød ud næsten samtidig overalt på alle kontinenter, havde ingen lande kunnet tage sundhedspolitiske forholdsregler.1
Artiklen stiller spørgsmålet: Hvordan håndterede de danske medicinske autoriteter en sygdom, hvis årsag var ukendt og kontroversiel, og hvordan blev de forskellige medicinske behandlinger opfattede og begrundede af lægerne under disse omstændigheder? Tesen er, at en undersøgelse af den medicinske og sundhedspolitiske håndtering af epidemien kan give et ind
blik i tidens terapeutiske perspektiv, forstået som både et system af viden og et sæt af sociale praksisformer.
Lene Otto f. 1960, ph.d., lektor ved Institut for Arkæologi og Etnologi, Kø
benhavns Universitet. Har bl.a. skrevet »Rask eller lykkelig. Sundhed som diskurs i Danmark i dette århundrede«, 1998; »Folkesundhed og risikosty
ring. Sygdomsforebyggelse og sundhedspolitik i et kulturhistorisk perspek
tiv«, L. Uhrenfeldt m. fl. (red.): Fokus på sygeplejen, 2001, »Medicine, Di- sease, and culture«, Ethnologia Scandinavica 1993 og »Helbredet eller hele tilværelsen«, Filosophia 1996.
I løbet a f vinteren 1918-1919 døde ti influenzapatienter efter a t væ re blevet åreladet af overlæge Victor Scheel.2 De v ar indlagt på Afd. B på Bispebjerg H ospital med voldsom lungebetæ ndel
se som følge af den spanske syge. Åre
ladning blev tag et i anvendelse af Scheel i et sidste forsøg på a t lindre li
delserne hos de patienter, som på grund af lungebetæ ndelse lå med en m eget kraftig puls. Behandlingen be
stod i at udtøm m e 400-500 cm3 blod af patienten, hvilket »gav nogen øjeblik
kelig Lettelse, men formaaede ikke at redde Livet for nogen a f dem«. Det var den beklagelige konklusion dr. Scheel
præ senterede tilhørerne for i sit fore
drag for Medicinsk Selskab i Køben
havn å re t efter.3
Hos den enkelte p atien t opstod syg
dommen pludseligt med kuldegysnin
ger og feber over 40 grader, ikke sjæl
dent med næseblødning. Flere fik lu n gebetændelse og bronkitis. Nogle ste
der transporterede m an de syge til epi
dem ihuse eller, som i København, til hospitaler. De praktiserende læ ger var uenige om det ønskværdige i a t bringe p atien tern e til hospitaler, for som en læge peger på i sin efterfølgende ind
beretning til Sundhedsstyrelsen, var det et risikofyldt foretagende, da man-
Lene Otto
Fig. 1. Victor Scheel - om hvem en apote
kersøn fra Bispebjerg Hospital mange år senere erindrede:
»Han var en ret lille, slank mand, rank som en stabssergent og med en ejendom
melig, næsten ma- skinmæssig gang.
Han var a f få ord, men med venligt smilende øjne i det skarptskårne ansigt«
(Marcussen, se note 27, s. 108.
Foto: Medicinsk- Historisk Museum).
ge p atien ter døde a f tran sp o rten , hvor portører m åtte fragte dem på b årer ad de sm alle trappeopgange i det køben
havnske boligbyggeri. F aren blev ikke m indre af, a t folk først blev indlagt, n å r de var så stæ rk t afkræ ftede a f syg
dommen, a t de praktiserende læger ikke læ ngere tu rd e tage ansvaret. D er
for v ar dødeligheden på hospitalerne også forholdsvis stor.
P å Bispebjerg H ospital alene blev der i gennem snit indlagt 25 p atien ter om dagen, og det k an diskuteres om de 849 døde influenzapatienter, som var epidem iens sam lede an tal dødsfald på Bispebjerg Hospital, v ar ud try k for en
høj dødelighed, for i sådanne k risesitu ationer er tal relative. I hvert fald ud
regnede om talte overlæge Scheel afde
lingens dødelighed på denne, for den videnskabelige reputations særdeles skånsom m e måde: »Fradrager m an dem, der døde i Hospitalsopholdets første og andet Døgn sam t dem, der led a f kroniske Sygdomme, og som jo har ringe M odstandsevne selv overfor sm aa Pneumonier bliver Dødeligheden a f dem, m an kan sige er behandlede, 20pCt., en høj Dødelighed ganske vist, men neppe større end ved nogen anden Behandling«. Alligevel im ødegår h an strak s en eventuel k ritik af behand
lingsindsatsen på Bispebjerg H ospital med disse ord: »Man kunde spørge:
hjælper overhovedet alt det, vi gør, no
g e t? Jeg tror det; jeg har det Indtryk, at vi gennem Anvendelse a f disse Midler har holdt nogle Patienter oppe, indtil Krisen var overstaaet«.4
Behandlingsform erne er en vigtig del a f en periodes forestillinger om sygdom - dens terapeutiske perspek
tiv.5 Lægevidenskaben kunne i begyn
delsen af det 20. århundrede anvise tre behandlingsform er ved infektions
sygdomme: antiseptik, udtøm m else og styrkelse af kroppen. En antiseptisk behandling virkede direkte på krop
pen ved a t dræbe de mikroorganismer, der forårsagede infektionen. Udtøm m elser v ar en traditionel behandlings
metode, hvor der med forskellige ke
miske purgerende (dvs. udrensende) m idler frem kaldtes udtøm m elser fra m avesæk, blære, tarm e og porrer, sam t selvfølgelig aftapning af blod.6 Endelig kunne m an stim ulere krop
pens egen forsvarsevne med velprøve- de m idler såvel som nye laboratorie- producerede kem oterapier, vacciner og forskellige former for serum . Kende
tegnende for alle de valgte behand
lingsform er såvel som de præventive m idler er, a t de er h e n tet fra behand
lingen a f andre sygdomme. Ingen m id
ler virker specifikt på influenza.
Victor Scheel h a r givetvis ret, n å r h an for sit eget vedkommende beskri
ver sine handlem uligheder på denne måde: »Da jeg saaledes ikke kunde se nogen M ulighed for en kausal eller spe
cifik Terapi ved disse Pneumonier, maatte vore Bestræbelser ligesom ved andre Pneumonier gaa ud paa gennem Anvendelse a f S tim u la n tia og Hjerteto- nica at holde Organismens kræfter oppe under Kampen mod Infektionen«.1 Af citatet frem går det, hvordan h an i den konkrete behandlingssituation er sp littet mellem det m oderne videnska
belige synspunkt, a t de fleste sygdom
me k an anskues som entiteter, hver
med sin årsag, forløb og symptomer, som følgelig kræ ver »en kausal eller specifik terapi«; og en mere m etaforisk sygdomsforståelse, hvor det handler om a t styrke og stim ulere en em pirisk upåviselig livskraft. I læ gevidenska
ben var m an, trods positivism ens ube
stridelige sejr h er i begyndelsen af 1900-tallet, også afhængig a f m etafo
re r som livskraft, n å r sygdom skulle forklares og gøres meningsfuld.
Influenzaepidem ien, der v ar den m est dødelige epidemi siden pesten og som yderm ere p rim æ rt ram te de stæ r
ke generationer mellem 15 og 40 år, udfordrede altså den videnskabelige forestilling, som på dette tidspunkt var under udvikling, om specifikke in
fektionssygdomme forårsaget af én specifik mikrobiologisk sm ittekilde - m en det v ar ikke ensbetydende med en behandlingsm æ ssig nihilism e.8 På trods af gennem brud inden for b ak te
riologien i 1880’erne og 90’erne, og på trods af videnskabeliggørelsen af m e
dicinen, så den i højere grad kom til at hvile på viden om årsagssam m enhæ n
ge og ikke blot på erfaringer, v ar det tilsyneladende god skik a t kombinere mange forskellige behandlingsm eto
der. Specifikke sygdomme eksisterede i teorien, m en i praksis blev sygdomme med sam m e symptomer, fx tidens tu berkulose, m alaria og influenza, be
han d let med de samm e m etoder og midler. U nder alle om stæ ndigheder var den traditionelle afventende hold
ning, hvor infektionssygdomme blev mødt med en tålmodig, afventede op
m ærksom hed overfor n atu ren s egne lægende kræ fter, blevet en utæ nkelig praksis for en læge i begyndelsen af det 20. århundrede.
H vad er rationel behandling?
Det farligste ved influenzaen var den ledsagende lungebetændelse, som m an er sæ rligt modtagelig for, n å r luft
Lene Otto
Fig. 2-3. Bispebjerg Hospital blev bygget i 1913 efter pavillonsystemet, hvor de epidemiske sygdomme lyset blev tillagt stor betydning for helbredelsen, ligesom streng hygiejne og ordnede forhold på afdelin-
vejens slim hinder er svæ kket af influ
enza. P å grund a f den spanske syges voldsomme k a ra k te r og hurtige udvik
ling v ar h u rtig h andling nødvendig, og de videnskabelige diskussioner tråd te noget i baggrunden. Der foregik dis
kussioner i laboratorier, i Sundheds
styrelsen og i fagblade, m en de æ ndre
de ikke afgørende på m ange lægers mere praktiske forståelse a f sygdom
mens natur. Det v ar denne intuitive forståelse, der gjorde dem i stan d til at forebygge og behandle rationelt, selv
om sygdommen ikke kunne forklares videnskabeligt.
Ifølge den gængse opfattelse lå læ gernes behandlingsteknikker m eget langt fra det, der i sam tiden blev beteg
n et som kvaksalveri, netop fordi de var rationelle. Følgelig v ar overlæge Scheel heller ikke plaget af nagende tvivl m ht.
valg a f m edicinsk behandling: »Terapi
en m aa baseres dels paa de Erfaringer, m an har fra B ehandling a f andre Pneu
monier og dels paa, at den m aa aner
kendes som rationel. E n behandling, som jeg ikke har kunnet se hviler paa et rationelt Grundlag, eller som jeg endog maatte anse for irrationel har jeg n atur
ligvis ikke villet anvende«.9
Den videnskabeligt set m est ratio nelle behandling i begyndelsen a f det 20. århundrede v ar naturligvis den m oderne antiseptik, både n å r det gjaldt forholdsregler mod sygdommen og n å r det gjaldt behandling. B ehand
lingen bestod først og frem m est i med alle til rådighed stående kem iske m id
ler a t dræbe b ak terier og m ikroorga
nism er i kroppen. Arsenik, kinin og salvarsan blev anvendt i stor målestok.
Det forhindrede dog ikke Victor Scheel i a t supplere med tilsyneladende uvi
denskabelige m etoder som fx årelad ning, der efter m ange års præ dikat som overtro blev tag et i anvendelse u n der influenzaepidem ien som en ratio nel behandlingsm etode.10 N år over
kunne isoleres fra hinanden i forskellige bygninger. Alle vinduer i sygestuerne vendte mod sydøst, da gerne var uomgængelig (Fotos: Medicinsk-Historisk Museum).
læge Scheel forsikrer, a t h a n aldrig be
n y tter sig af irrationelle metoder, er det fordi åreladning i den bakteriologi
ske æ ra får en ny ratio n alitet som en renselse a f kroppen. F ra 1500-tallet skulle åreladning skabe balance i krop
pens fire legemsvæsker, i forhold til hvilke af de fire tem peram enter p a ti
enten tilhørte. Å reladning som be
handlingsm etode forsvandt, efterh ån den som denne teori blev afløst af en ny indsigt i kroppens funktioner. I den m oderne bakteriologiske æ ra blev å re ladning forbundet med forestillinger om hygiejne; en måde a t slippe af med urenhederne i kroppen.11 Også andre behandlingsform er h a r k u n n et indgå i flere perioders terap eu tisk e perspek
tiv; fælles for dem er, a t de er sym pto
matiske, dvs. a t der tilvejebringes syn
lige og forudsigelige fysiologiske virk
ninger: bræ km idler får patien ten til a t k aste op, svedfrem kaldende m idler får p atien ten til a t svede, opium får ham
til at slappe af og åreladning sæ nker pulsen og giver patien ten lidt ro. Det er behandlingsm etoder, der så at sige im i
te re r n a tu re n og som beviser, a t lægen kender til de kropslige processer, der k a ra k terise re r sygdom og sundhed.
Flere læ ger udover Victor Scheel diskuterede seriøst åreladning som be
handling af influenza i Ugeskrift for Læger i årene 1918 og 1919. D ebatten blev indledt a f kredslæge Lemche:
»Jeg er kom m et til at tænke derpaa ved i den nuværende Influenzaepidem i at se, hvor forholdsvis hyppigt det sker, at en Næseblødning eller en tilfæ ldig Me- norrhagie har en pludselig Bedring a f Tilstanden til Følge, saavel i ukom pli
cerede som i med Lungesygdomme komplicerede Tilfælde. Det er ganske øjensynlig Blodudtømmelse, der er Aarsag til Bedringen, og i de Tilfælde, jeg har set, har Bedringen holdt sig«.12 H eri v ar dr.med. H ans Jan se n fra den m idlertidige medicinske Afd. D på
Bispebjerg H ospital ikke enig. H an havde gjort forsøget med fem p atien ter h voraf to døde og én fik store kompli
kationer: »Disse Stikprøver har derfor bestyrket m ig i de ovennævnte Betragt
ninger og i den Mening, at Aarelad- ning som Regel ikke er indiceret ved In- fluenzapneum on«.13 En anden læge, P.
N ielsen fra Fredericia, supplerede med a t anbefale en anden gammel be
handlingsm etode, nem lig kopsætning, som i h an s praksis blev foretaget af
»en tysk indvandret Barber, som var ret renlig og fik s paa Fingrene, under m in Opsigt«.14 Overlæge Scheel vurde
rede effekten a f sin egen behandling a f influenzapatienter med åreladning på denne måde. »Jeg har ikke Indtryk af, at A areladning paa nogen Maade har skadet dem, men Lungernes Tilstand var saaledes, at en hvilken som helst B ehandling m aatte blive uden Virk
ning«.15 Det h a r h a n utvivlsom t re t i, m en en god læge undlod ikke a t be
handle a f den grund.
Valget a f behandlingsm etoder re p ræ sen terer altid en erfaringsm æ ssig og en videnskabelig viden, m en deres betydning og m ening m å også søges in den for en bestem t k u ltu rel kontekst.
B ehandlingerne m å forstås både i re
lation til et kognitivt forklaringssy- stem , og til det m ønster a f relationer mellem p atien t og læge, som efterh ån den k an udvikle sig til et socialt ritu al.16 Nok dik terer den moderne lægevi
denskabs em pirism e, a t alle aspekter a f den kliniske praksis skal kunne m å
les, a t in te t k an accepteres alene på grundlag a f tro eller overbevisning, sam t a t kun de terapier, der baserer sig på kliniske forsøg, k an accepteres;
m en i den konkrete behandlingssitua
tion ligger der også en forventning om, a t der gøres noget og a t der kom m er en synlig virkning. Derfor bestem m es sam spillet mellem læge og p atien t ik
ke alene a f rationelle overvejelser. P a tientens forventninger om, hvordan en behandling skal kunne føles, er ikke
Lene Otto
uden betydning for en periodes te ra peutiske perspektiv. Som ovennævnte dr. Nielsen sagde om anvendelsen af kopsæ tning som metode i sin praksis:
»Enkelte ældre Folk, som i mange A ar har brugt Kopsætning, har jeg ladet vedblive dermed, naar de mente, at de ikke kunne undvære denne Tapning.
Blodmængden har varieret mellem 1h til 1 Liter. Ovenpaa Blodudtøm m elsen har jeg a ltid ordineret rigelig D rik
ning«. 17
Den højt priste k ritiske og rationelle tan k es triu m f over gammel overtro i slutningen af 1800-tallet førte således ikke direkte til en æ ndring a f relatio
nen mellem læge og patient, for såd an ne forandringer er ikke p rim æ rt en in tellektuel proces, m en indgår i en kon
kret, social og k u ltu rel sam m enhæng.
Den spanske syge i D anm ark
I begyndelsen af 1900-tallet havde sol
daternes bedre ernæ ringstilstand, vac
cinationer, kirurgi og mange epidem i
ers forsvinden æ ndret krigsbilledet, så fæ rre soldater døde af sygdom end i kamp. Den nye situation havde skabt en optimisme i lægekredse, som bl.a.
kom til ud try k i Ugeskrift for Læger i ja n u a r 1918. I en redaktionel artikel, som m å være skrevet a f en af de to re
daktører, Valdemar Bie eller Victor Scheel, hyldes videnskabens rolle i sygdomsbekæmpelsen: »De epidemiske Sygdom m es Ulykker, som tidligere Krige bragte over Sam fundene, har Vi
denskaben, støttet til kraftige Statsor- ganisationer, i alt væsentligt kunne be
skytte Folkene mod under den n u værende Krig. (...) E n anden Sag er det, at Situationen intetsteds er saaledes, at der er fornuftig G rund til at frygte no
gen Fare for os, naar Grænserne aab- nes; naar naive og forskrækkede M en
nesker i Aviserne har udm alet alle de Farer, der i denne Henseende skulde true os baade nu i Vinter og efter Kri-
Fig. 4. Dr. Gabriel Tryde (1860-1951) blev form and for Sundhedsstyrelsen m idt under den spanske syge. I Sundhedsstyrelsen samledes alle infor
mationer om landets sygelighed og døde
lighed, og her blev der både taget initia
tiv til - og besvaret - sundhedspolitiske spørgsmål. S u n d hedsstyrelsen var ble
vet etableret i 1909 efter forslag fra Me
dicinalkommissionen (1908-21), som Tryde selv var medlem a f fra 1910. Se også note 22 (Foto: Køben
havns Bymuseum).
gen, har deres Forskrækkelse ikke haft noget G rundlag i særligt Kendskab til Forholdene eller Evne til at bedømme Situationen«.
D esværre v ar det ikke de optim isti
ske læger, m en de naive og forskræ k
kede m ennesker, der fik ret. Allerede den 10. og 11. ju li bringes de første h i
storier i Politiken om influenza blandt m andskabet inden for h æ r og flåde.
Ikke fæ rre end 36 menige og en ser
gent er angrebet af influenza på Taar- bæ k Hotel, som m idlertidigt er om dan
net til lazaret på grund a f krigen. Syg
dommen spredte sig tilsyneladende ad en ru te fra Tårbæ k, ad Strandvejen via Ø sterbro til C hristianshavn.18 Det første dødsfald synes a t væ re in d tråd t den 13. juli, m en først den 15. ju li 1918 næ vnes for første gang den spanske syge i Sundhedsstyrelsens journaler.19 Det drejer sig om en »Indberetning ang. Foranstaltninger i anledning a f den spanske syge på en fabrik i Lands- kronagade«. I løbet af ju li m åned kom
m er der flere indberetninger til Sund
Lene Otto
hedsstyrelsen og den 30. ju li kom m er der en anm odning fra byfogedkontoret i Ribe om lån a f et te lt til isolering af p atien ter på grund a f den truende in fluenzaepidem i ved en ru ssisk fange
lejr. Politiken skriver en beroligende leder den 16. ju li un d er overskriften
»Den Spanske Syge«, m en da sygelis- tern e for ju li m åned offentliggøres, vi
ser det sig, a t 38.021 personer er a n grebet, og så er det endda sommer!
Den 3. au g u st m odtager Sundheds
styrelsen et brev fra U ndervisningsm i
n isteriet med et spørgsm ål om forlæn
gelse a f skoleferien i anledning a f in fluenzaen. P å det tid sp u n k t er situ a tionens alvor gået op for det centrale sundhedsstyre i landet. Alligevel u d ta ler Københavns stadslæ ge Axel U lrik i et interview i Politiken den 29. sep
tem ber: »Influenzaen raser mest i S ko lerne; men jeg raader ikke til at lukke.
Først naar Influenzaen antager K arak
ter a f en ren Pest, vil jeg tilraade at lukke ikke alene Skolerne, men ogsaa Teatrene. A t lukke Skolerne nu anser jeg for et alvorligt Indgreb«. Selvom stadslæ gen afd ram atiserer sygdom
men, er flere og flere overbeviste om, a t der er tale om en epidemi, m en em bedslæ gerne er tøvende og tør ikke rig
tig foretage sig noget uden a t have konfereret med S undhedsstyrelsen.20 Det er nem lig re t afgørende, hvordan såvel de centrale sundhedsm yndighe
der som de lokale epidem ikommissio
n er definerer situationen. Politisk er det et sto rt skrid t a t beslutte a t tage en sygdom under offentlig behandling og derm ed lade epidemiloven træ de i k ra ft.21 En sådan beslutning indebæ re r nemlig, a t h vert enkelt sygdoms
tilfælde skal indberettes, a t eth v ert in divid h a r krav på hospitalsbehandling, og a t der skal ivæ rksæ ttes desinfek- tionsforanstaltninger a f private hjem for det offentliges regning. Så det er ikke så m æ rkeligt, a t m yndighederne tøver, an tallet a f sm ittede tag et i be
tragtning. Den 30. oktober udsender
dr. Gabriel TVyde, som m idt under epi
demien h a r overtaget em bedet som form and for Sundhedsstyrelsen, et cir
kulæ re til lægerne om a t meddele og optegne iagttagelser om influenzaepi
dem ien.22 Situationens alvor synes ty delig for enhver.
Lukning a f skolerne v ar en forholds
regel som aldrig v ar tag et i anvendelse før, m en det blev den nu. I et cirkulæ re af 12. oktober 1918 fra Sundhedssty
relsen til kredslæ gerne lukkes skoler
ne i K øbenhavnsom rådet til den 20.
oktober, så de k an rengøres og udluf
tes. Denne forebyggende fo ran stalt
ning er endnu et levn fra en ældre sm itteforestilling, hvor sygdom kan overføres uafhæ ngig af personkontakt.
E fter genåbningen a f skolerne skal der fortsat rengøres oftere end vanligt. I det øvrige land kan skoledirektioner og am tslæ ger i fællesskab beslutte a t lukke skoler i perioder. Videre hedder det i cirkulæ ret: »S a m tid ig har S u n d hedsstyrelsen ved Henvendelse til J u s titsm inisteriet udvirket, at der gennem Politiet er givet Biografteatrene her i Staden Paalæg om mellem hver Fore
stilling at gøre et saa langt Ophold, at Lokalerne kan grundigt udluftes, og daglig at underkaste Lokalerne en for
svarlig Rengøring. E t tilsvarende P aa
læg vil kunne gives a f Politiet i andre Købstæder, hvor Influenzaen optræder m ed et større A n ta l Tilfælde«.
I befolkningen og hos de p rak tise
rende læ ger er der en stigende undren over, a t m yndighederne ikke rigtig fo
retag er sig noget. Reservelæge C.D.
B artels spørger i et indlæ g i Ugeskrift for Læger: »Med Spæ nding spørger m an da, hvilke Foranstaltninger der fra det offentliges Side bliver truffet for at forhindre, at denne meget farlige og sm itsom m e Sygdom, som vi Læger a l
deles ikke staar rustede imod, skal bre
de sig yderligere blandt B efolknin
gen'?«.22' Til det svarer stadslæ gen ugen efter: »De praktiserende Læger m aa gøre sig klart, at der ikke er stort at
vente a f offentlige Foranstaltninger mod Influenzasm itte. Hovedvægten m aa lægges paa den personlige Profy
lakse, Undgaaen a f unødvendigt S a m kvem ved Møder, Forlystelser og S a m færdselsmidler, Renselse a f H ænder og Svælg, Forsigtighedsregler overfor Draabeinfektion (FliXgge), endelig Iso
lation a f de syge og de syges Hjem, saa vidt Hensynet til Patienternes om hyg
gelige Pleje tillader det«.24
De medicinske au to riteter er heller ikke så optim istiske mere. I Ugeskrift for Læger offentliggøres i septem ber flere videnskabelige artik ler om influ
enzaen, bl.a. af Victor Scheel, der her anbefaler a t give m assive doser ace
tylsalicylsyre og kinin til influenzapa
tienter. Af Sundhedsstyrelsens jo u r
nalbøger frem går det, a t situationen hen i oktober er så alvorlig i Køben
havn, a t D irektoratet for Københavns H ospitalsvæ sen anholder om J u s tits m inisterens sam tykke til, a t tu b erk u loseafdelingen på Ø resundshospitalet m idlertidig tages i brug til influenza
patienter.25 Det samm e anm oder am ts- lægen i Roskilde om den 4. november, og dagen efter indløber en anm odning fra Assens Sygehus om tilladelse til a t benytte halvdelen a f Tuberkuloseho
spitalet til influenzapatienter. For en kort stund m å hensynet til udbredel
sen a f tuberkulosen vige til fordel for den grasserende influenzaepidemi. Tu
berkulosen havde ellers ubetinget væ ret den smitsomme sygdom, der blev tag et m est alvorligt, og som var genstand for den største opm ærksom hed fra staten , befolkningen og lægevi
denskaben.26
R undt om i København oprettes nødlazaretter, bl.a. på Regensen og i den gamle Rigsdagsbygning i Frederi- ciagade. I november åbnes OddFellow Palæ et, som ordenen h a r stillet til rådighed for de dårligst stillede influ
enzapatienter, som ikke er medlem af en statsa n erk en d t sygekasse. Sverige skæ nker gennem den svenske general
konsul K arlson 100 m onterede senge til dette hjæ lpelazaret, som arbejder direkte under Sundhedsstyrelsens kontrol.
H ospitalerne i København er nemlig m ere end overfyldte, ikke m indst det re t nye Bispebjerg Hospital, hvor apo
tekerens søn E in ar M arcussen mere end 40 å r senere erin d rer den forfær
delige vinter: »I den værste tid kunne tilgangen a f patienter være så voldsom, at sygevognene m åtte holde uden for den overfyldte port og patienterne her
fra bringes ind. Da epidemien var på sit højeste, var stemningen blandt de voksne så dyster, at også vi børn følte os trykket. Stor sorg vakte det på hospi
talet, da en ung livsglad pige, som var forlovet med en a f de unge lægekandi
dater, døde efter blot to dages sygeleje.
H un var datter a f oldfruen, fru H an
sen«.21 Sam tidig m eddeler Sundheds
styrelsen, a t »der intet er til hinder for at Apotekerne holder aabent saalænge Influenzaepidem ien varer ogsaa efter den påbudte Lukketid«, hvilket kan være svæ rt nok, n å r situationen ser ud som på Bispebjerg Hospital: »I apote
ket var de fleste a f personalet en over
gang syge, men m in fa r holdt skansen og blev - trods et lettere feberanfald - på sin post. Også blandt læger og syge
plejersker var m andefaldet stort, og de endnu raske var ved at segne a f træthed og overanstrengelse. Jeg kan endnu se m in fa r med mørk mine kom me op fra apoteket en søndag form id
dag og sige til mor: »I nat døde der 27«« 28
Sygdom sforståelse og sm itte
teorier
Da S tatens Sygekasseinspektorat i 1919 opgjorde det samlede an tal a f de
res godt 1.1 m illioner medlemmer, som havde væ ret ra m t af influenza, fik de det til ca. 15%. I alt havde 86.815 mandlige og 78.492 kvindelige syge
Lene Otto
Fig. 5. OddFellow-palæet i København abnes i november 1918 som lazaret for influenzapatienter, der ikke er medlem a fe n statsanerkendt sygekasse. De økonomisk dårligt stilede patienter kan nyde godt a f de hundrede monterede senge, som Sverige har skænket broderlandet. Hjælpelazarettet fungerer direk
te under Sundhedsstyrelsens kontrol (Foto: Københavns Bymuseum).
kassem edlem m er væ ret syge, hvilket, ifølge deres udregning, overført på hele befolkningen gav 139.446 m ænd og 126.281 kvinder. Ud a f den samlede befolkning v ar de 265.727 syge i løbet a f perioden 1.7.1918 til 1.7.1919. Mere end hver tiende havde tillige h aft lu n gebetændelse. U dfra disse tal udreg
nede de den sam lede dødelighed i be
folkningen til 6.983 personer. M edici
nalberetningen for den danske Stat, udgivet 1920 a f Sundhedsstyrelsen, kom dog frem til større tal, idet de a n gav 710.000 influenzatilfælde, og så sent som i 1991 h a r to epidemiologer udregnet det sam lede an tal dødsfald i D anm ark til 11.400, altså k n ap t det dobbelte a f hvad Sygekasseinspekto
ra te t v ar kom m et frem til.29
M odsat næ sten alle andre sygdom
me ram te den spanske syge kun sjæl
dent spædbørn og gamle. Det v ar unge og voksne, det gik h ård est ud over, hvilket m åske var m edvirkende til, a t den gjorde så voldsomt indtryk på sam tiden. Victor Scheel havde også en forklaring på dette forhold: »Dette kan ikke alene være en F unktion a f Alder, ti saaledes har Forholdet ikke været i tid ligere Epidemier, men kan fornuftigvis kun fastslaas som R esultat a f en Im m unitet fra den forrige Epidem i. Selv om denne Im m u n itet ikke er absolut er den dog saa udtalt, at den viser Id en ti
teten a f »den spanske Syge« med den forrige pandem iske Influenza«.30
Trods usikkerheden om dødelighe
den og om ligheden mellem denne og
tidligere influenzaepidem ier, var den spanske syge et første sikkert tegn på et nyt sygdomsmønster, hvor sygdom
me, der før havde væ ret lokale, blev globale. Det skyldtes ikke m indst in dustrialiseringen i 1800-tallet, som medførte en form for globalisering, hvor v arer og m ennesker i uhørt grad bevægede sig ru n d t på kloden. I Euro
pa kendte m an godt sygdomme som in fluenza, mæslinger, difteri og sk arla
gensfeber, m en fra 1860’erne bredte de sig i foruroligende grad, og epidem ier slog i bølger ind over D anm ark. Døde
ligheden v ar høj, isæ r for børnenes vedkommende, hvilket isæ r skyldtes det allerede næ vnte faktum , a t m an stod magtesløs overfor følgesygdomme som lungebetæ ndelse.31
Victor Scheel, som havde sam m en
fa tte t sine kliniske erfaringer i oven
næ vnte foredrag til Det Medicinske Selskab, k an ses som en rep ræ sen tan t for den internationale lægevidenskab, der forskede i og diskuterede årsagen til influenza sam t dens behandlings
muligheder. Forskningen havde stået på siden den store epidemi af russisk influenza omkring 1890, hvor m an var gået bort fra den hidtidige opfattelse, a t årsagen til influenza skulle søges i meteorologiske forhold som pludselige skift i vejret, hvilket havde væ ret an set for den m est sandsynlige forkla
ring på, at sygdommen ofte ram te plud
seligt og bredt. Den tyske hygiejniker og bakteriolog Pfeiffer havde fundet en ny k a ra k teristisk bakterie, som h an m ente frem kaldte sygdommen, hvor
for den blev k ald t influenzabacillen.32 N atu rlig t nok v ar det den m an ledte efter i de kliniske undersøgelser i 1918, og som blev ivrigt d eb atteret i Ugeskrift for Lægers spalter, m en re su ltatern e v ar på ingen måde entydi
ge. Flere læ ger m ente, a t sygdommen blev frem kaldt af pneumococcer, mens direktøren for S tatens S eru m in stitu t Thorvald M adsen støttede teorien om
»Pfeiffer’s bacil«. Trods intense forsøg
kunne ingen positivt identificere en enkelt mikrobe, som kunne være å rsa gen.
In tern atio n alt v ar det P asteu rs teo
rier der dominerede mikrobiologien to
ta lt og som derm ed satte dagsordenen for forskning i sm ittefarlige sygdom
me. Alligevel v ar der røster, der talte imod bakterieteorien som eneste for
klaring. M odargum entet var, a t syg
dommen også brød ud som isolerede tilfælde uden forudgående personkon
tak t. Derfor v ar luft stadig under m is
tanke som det medium, der befordrede sm itte. M asser af læ ger var influeret af denne æ ldre sm itteforståelse, hvor et bestem t sted kunne være sm itte
b æ rer - en slags lokal miasme, som næ rede bestem te m ikroorganism er.33 Tanken om sm itte via luften ansås el
lers ikke længere for en rationel, vi
denskabelig forklaringsmodel, men den virkede rationel nok i en p rak tisk anvendelse. Andre fremførte det syns
punkt, a t influenza slet ikke v ar en specifik sygdom. Derfor k an m an ikke tale om én sygdomsforståelse - for
ståelsen a f influenzaen blev etableret på baggrund af m ange stem m er og m ange erfaringer
De praktiserende læ ger havde ikke så mange kliniske erfaringer, m en til gengæld havde de gjort sig mange be
trag tn in g er om sygdommens epide
miologi, dvs. dens sm ittekilder og spredningsveje. De centrale sundheds
m yndigheder var meget in teresseret i læ gernes erfaringer og iagttagelser og udsendte derfor i maj 1919 et skem a til alle landets læ ger med 22 spørgs
mål, om fattende både de kliniske og de epidemiologiske forhold: »Oplysninger om Influenza’en under dens Optræden i D anm ark i Aarene 1918-19«. Dette v ar et undtagelsestilfæ lde pga. krisen, for landets læ ger v ar ellers ifølge lo
ven kun pligtige til én gang om åre t at bidrage til am tslæ gens m edicinalbe
retn in g til Sundhedsstyrelsen. Derfor blev lægerne i denne henvendelse for
Lene Otto
Fig. 6. Bakteriologien varen ny videnskab i begyndelsen a f 1900-tallet. Carl Julius Salomonsen (1847- 1924) blev p å Københavns Universitet i 1883 indehaver a f verdens første lærestol i bakteriologi. Som professor i patologi ledede han frem til 1910 laboratoriet i N y Vestergade, hvor den nye generation a f bakteriologer fik deres praktiske uddannelse, og hvor han også lavede serumterapeutiske studier. Foto
grafiet er fra Salomonsens kursus i bakteriologi i 1905. Salomonsen var endvidere medstifter afM edi- cin-historisk M useum sam t leder a f Dansk medicin-historisk Selskab fra dets stiftelse i 1917. Efter lo
kaliseringen a f kolera-bakterien i 1884 var der stor optimisme med hensyn til muligheden for at udre
de årsagsforholdet mellem bakterier og en række epidemiske sygdomme. Således var direktøren for S ta tens Serum institut Thorvald Madsen (1870-1957) og andre læger overbeviste om eksistensen a f en in fluenzabakterie, som i 1892 var blevet beskrevet a f den tyske læge Richard Friedrich Pfeiffer (1858-
1945) (Foto: Medicinsk-historisk Museum).
sigtigt opfordret til a t bidrage til »Fæl
les forskningen«.34
I brevet fra Sundhedsstyrelsens for
m and G. TVyde anm odedes de p ra k ti
serende læ ger om »saafremt De maatte have Interesse derfor, inden Udgangen a f M aj M aaned d. A. at indsende til den en Besvarelse a f saa mange som m uligt a f nedenstaaende Spørgsmaal«.
Trods forsigtigheden i form uleringen m å læ gerne i Sundhedsstyrelsen have regnet med, a t deres kollegaer ru n d t om i landet opfattede deres embede som et kald, for de foreslog videre:
»Skulde De være i Besiddelse a f egent
lige statistiske Oplysninger, bedes de medgivne«. F ak tisk viste det sig, at m ange praktiserende læ ger sad og sys
lede med sådanne statistisk e opgørel
ser, n å r de ikke v ar på sygebesøg hos deres patienter, for flere vedlagde ske
m aet særlige ark med sirligt hån d teg
ne de kurver og tabeller.
Besvarelserne på Sundhedsstyrel
sens skem a ligger til grund for det føl
gende forsøg på a t tegne et billede af det syn, datidens praktiserende læger havde på den netop overståede influ
enzaepidemi. Det drejer sig isæ r om deres syn på årsagforhold og sm itteve
je. Det er k a ra k teristisk for indberet
ningerne, a t de er en blanding a f vi
denskabelige og hverdagslige ia g tta gelser sam t betragtninger over folks moralske vandel i almindelighed. Der er indkom m et skem aer fra alle egne af landet, og ku n få læ ger h a r svaret som denne læge fra Ebberup: »Da jeg under saa godt som hele Influenzaepidem iens Optræden i m it Praxis-omraade selv laa syg uden Vicar beklager jeg at ma- atte indsende blankt Skema«.
»Oplysninger om Influenza’en u n d er dens O ptræ den i
D anm ark i A arene 1918-19«
De fleste læ ger oplevede, a t sygdom
m en kom m eget pludseligt til deres egn, hvad gjorde det svæ rt for dem at udtale sig om sm ittekilder og sm itte
veje: »Epidemien kom som en Eksplo
sion, saaledes at direkte Overføring fra Patient synes vanskeligt at forene her
med«, forlyder det fra en læge i Hjør
ring Amt, m ens en anden læge fra samme am t skriver: »Har slet ikke k u n net konstatere Sm itte fra Patient til Patient. Den kom hertil som en S torm
vind«. Sådan lyder det også i den a n den ende af landet, nem lig i Præ stø Amt: »Sygdommen kom som en Explo
sion; i Løbet a f 1 d 2 Dage laa Pensio- natsbeboere, Landvæsenselever, Polak
piger o.lign. alle sam m en syge«. Trods voldsomheden, der m å have givet læ gerne m eget ekstraarbejde, er der kun en enkelt, der beklager sig på skem a
et: »De sparsomme Optegnelser, jeg er i Besiddelse a f gjorde det ganske u m u ligt at besvare næsten alle de her stille
de Spørgsmål. Da Epidem ien var mest udbredt levnedes der absolut ingen Tid til Optegnelser. Jeg tør derfor ikke give noget B idrag til de mange her stillede Spørgsm ål«(Århus).
De fleste læ ger i provinsen var enige om, a t influenzaen kom til deres ellers uberørte lægekreds fra den fjerntlig
gende og sygdomshærgede hovedstad, eller a ltern ativ t fra den næ rm este by af sam m e tilsnit, fx Ålborg eller E s
bjerg. P å Sundhedsstyrelsens spørgs
m ål 2: »Hvorfra formoder De, at den er indført«, svares næ sten enslydende:
»Dels m ed rejsende fra København (beg. med en lille Hotelepidemi i R øn
ne) dels med Krigsfanger fra Tyskland«
(Bornholm); »Ved et Bal her paa Øen Aftenen den 3/3.19, da her ellers slet ikke fandtes Infl., var der som Deltager en Tilrejsende der var kom m et samme Dags Efterm id.. Denne Tilrejsende havde typisk Infl. næste dag og har utvivlsom t sm ittet 12 Deltagere i B a l
let, d era f blev de 10 syge d. 6 / 3, de 2 d.
5 /3 altsaa en Inkubationstid paa m el
lem 2 og 3 Døgn og mine øvrige E rfa
ringer bekræfter dette« (Strynø).
E n tilsyneladende enighed blandt provinslægerne om, a t København nok v ar sygdommens arnested, gør det selvfølgelig in teressan t a t undersøge, hvad de københavnske læ ger svarede på sam m e spørgsmål. En næ rm ere fin
tæ lling viser, a t rigtig mange efterlod rubrikken tom. Der er 75 skem aer fra København, a f dem h a r k un 14 besva
re t denne rubrik, på de øvrige 61 ske
m aer er rubrikken tom, eller der sva
res lakonisk, at det ikke k an opgives, vides ikke eller blot med et »?«. Andre svarer fx »spredt rundt i Byen«, »mulig fra Skole«, »indført gennem Orlogs- værftets Personale« eller »kan ikke op
gives«. I det hele tag et virker det som om sm itteforholdene oplevedes som langt m ere gennem skuelige på landet end i byerne; m åske som udtryk for en tendens til, a t lægerne uden for Kø
benhavn v ar m ere optaget af det epi
demiologiske end det kliniske, i k raft af deres m ere om fattende kendskab til det levede liv?
U nder alle om stæ ndigheder v ar det lettere a t udtale sig om sm ittevejene på landet, hvor flere læ ger helt sikkert m ente a t kunne tilbageføre sm itten til et bestem t bryllupsgilde, et m issions
Lene Otto
møde eller en gym nastikopvisning, mens m an i byerne v ar m ere usikker, da der v ar langt flere mødesteder. Dog var der bred enighed om, a t sygdom
men v ar blusset op, der hvor folk be
fandt sig tæ t sam m en. Det v ar netop et a f problem erne ved denne epidemi, a t den for alvor kom i gang i oktober for så a t tage lidt af, hvorefter den blussede voldsomt op m ange steder i landet om kring jul, hvilket jo gjorde det til en nærliggende tanke, a t ju le ti
dens megen selskabelighed og lidt a r
bejde v ar en vigtig årsag til sygdom
m ens hæ rgen frem til det tidlige forår 1919: »Man har i Gedser tydeligt k u n
Fig. 7-8. Satire er et velkendt middel til at »be- ► kæmpe« sygdom og tragisk skæbne med. I disse to satiretegninger knyttes den spanske syges ud
bredelse sammen med Danmarks kontakt med den omkringliggende verden, ligesom det var tilfældet i enkelte a f lægernes indberetninger. Of
tere blev smittevejen im idlertid udlagt i et mere regionalt perspektiv, hvor landdistrikter mentes at være blevet påført sm itten via tilrejsende fra storbyen (Tegninger: Medicinsk Forum, nr. 1, 1965, s. 16 og 18).
net konstatere en Opblussen a f E pide
m ien ved Ju letid og Paaske (Konfirma
tion)«, påpeger en læge på Falster, hvilket hans kollega på Lolland er h elt enig i: »Sygdommen blussede noget op
efter Juleugen. Paa Landet var der stor Tilgang i Slutningen a f februar 1919 efter et Par D illetantkom edier med ef
terfølgende Baller, hvorfor atter offent
lige Baller blev forbudte baade paa L a n d og i By fra 25 / 2 til 1 / 4.19« (N ak
skov).
For skud stod isæ r de forlystelsesste
der, hvor folk dansede tæ t, åndede h in anden i hovedet og det der v ar værre.
Selvom Sundhedsstyrelsen direkte i spørgsm ål 4 efterspørger læ gernes v u r
dering af »Betydningen a f Selskabelig
hed, Sam m enkom ster, Forlystelsesan- stalter o.l.«, er det bem æ rkelsesvæ r
digt, hvor m ange læger, der udpeger dans som sundhedens væ rste fjende:
»Efter et sølvbryllup ved ju le tid blev 6 unge koner der havde danset hele n a t
ten, syge og om trent 50 tilfælde kunde senere afledes fra disse 6«, forlyder det fra Ålborg Amt. En læge i R anders Amt h a r bem æ rket, a t »Et Lærlinge Bal bragte A ntallet a f Tilfælde op paa 280 fra 85 smittede. Jeg antager at det skyl
des Ophedning ved Dansen og derefter Afkøling med Gjennemtræk. Den anbe
falede U dluftning (Træk) har sandsyn
ligvis bidraget meget til sygdommens Udbredelse ved at gøre Folk modtageli
ge for Smitte«. H ans kollega i Holbæk meddeler, a t »Forsamlinger hvor der er blevet sunget har i flere Tilf. givet explo- sive Udbredninger a f Influenza«. Også lægen i Vandel h a r set sig gal på dan sen: »Sam m enkom ster og navnlig Bal har vist sig som særlige Sm ittekilder.
Hver M andag har der været forhøjet Sygelighed blandt Tj.karle og -piger ef
ter Bal om Lørdagen«.
Kredslægerne skulle jo ifølge loven lukke skolerne under epidemier. Dog var ikke alle læger enige i, a t skolerne skulle udgøre en særlig fare, slet ikke i forhold til de næ vnte forlystelser. En læge fra Slagelse vurderer således, at almindelig selskabelighed »Har utvivl
somt haft meget mere Betydning end Skolerne. -F.Eks. blev m in H ustru sm it
tet ved en selskabelig Sam m enkom st
Lene Otto
med Bal efter at hun i flere Måneder ikke var bleven smittet a f mig, der dog hver Dag havde Influenza Patienter«.
U anset personlige risikovurderinger skulle epidemiloven overholdes. N år skolerne v ar blevet lukket af am ts- lægen, kunne det ikke nytte a t læ re r
ne forsøgte at bevare kontrollen med elevernes tid, som fx skolebestyrer Ad
ler, der i oktober 1918 skriver til Sund
hedsstyrelsen og klager over, a t der er næ gtet ham tilladelse til a t samle ele
verne på skolens legeplads for a t give dem hjemmeopgaver!
Sygdom sårsager
De praktiserende læ ger er optagede af sm itteforholdet, m en er også opm æ rk
somme på de m ange andre faktorer, der h a r betydning for sygdommens op
ståen; derfor er de utilbøjelige til a t udtale sig kategorisk om bestem te sam m enhænge. U dsagn som »antage
lig«, »formodentlig«, »ingen erfaring herom«, »jeg tør ikke udtale m ig be
stem t om A a r sags forbindelse«, »kan ikke paavises« og »næppe«, går igen på de fleste skemaer. Det hæ nger sam m en med, a t der er forskellige m åder a t etablere årsagssam m enhæ nge på, som igen hæ nger sam m en med de for
skellige mål, m an h a r i sin daglige praksis. Der er forskel på læ gerne i Sundhedsstyrelsen, der tæ n k er i te r
m er som folkesundhed, og den alm ent p raktiserende læge, der ser influenza
en i sam m enhæ ng med m ange andre sociale problem er i de sm å samfund.
K un en enkelt læge fra København, hvis h ån d sk rift tyder på, a t h a n er en ældre herre, d rister sig til a t nævne m iasm er fra den tysk-franske krigs
skueplads som en mulig årsagsforkla
ring. Den h a r dog nok ikke vundet a n erkendelse hos lægerne i Sundhedssty
relsen. Af andre forklaringer, som i dag synes umulige, m en som seriøst blev drøftet af tidens lægefaglige kapacitet,
k an nævnes en teori om, a t sygdom
men kunne viderebringes med breve. I spørgeskem aerne argum enteres både for og imod teorien: »At Influenzaen ikke overføres ved Mellemled f.Eks.
Breve, Pakker osv., synes jeg klart frem- gaar af, at der her paa Sanatoriet i hele Influenzaperioden ankom Tusinder og atter Tusinder a f Forsendelser a f al A rt til Personale og Patienter«, skriver en sanatorielæ ge fra Svendborg Amt, som kun oplevede tre tilfælde af den span
ske syge. En mere skeptisk læge med praksis på Lyngbyvej i København ind
b eretter dog, a t »De 2 først angrebne var Postbude, som angiver at have ex- pederet Postsager fra Tyskland«, mens det fra Varde angives, a t »let Tilf. synes Sm itten at være påført ved et Brev«.
Selvom bakteriologien dominerede, var de praktiserende læ ger ikke blinde for de sociale forhold, isæ r boligforhol
dene, som m an vidste havde betydning for tuberkulose. Hvorvidt boligens størrelse og stan d ard også havde be
tydning for influenzaens spredning, var der dog stor uenighed om, også in
den for samm e amt:
En læge mener, a t boligforholdene er »af stor betydning; hos arbejdere og husfolk med ku n 1 eller 2 opholdsrum sm ittes hyppigt hele fam ilien, hos de velstillede gårdm æ nd med mange værelser og et soveværelse til hver per
son optrådte sygd. mg. hyppigt kun hos én person« (V. Kippinge). En anden m ener derimod, at »Sygdom m en er u d bredt uden særlig hensyn til boligens hygiejne eller rum m elighed« (Ålborg), hvilket en lokal kollega dog er helt u e
nig i: »Sygdommen optræder med rela
tiv størst Udbredelse i små, daarligt ventilerede Lejligheder, dog kan gode Boliger ikke sikre mod Sygdom m en«
(Ålborg). At det ikke altid er størrelsen på boligen, m en m åske snarere m å
den, m an behandler patien ten på, der er afgørende, frem går a f følgende citat fra Samsø: »Befolkningens dårlige S k ik eller Vane at bekæmpe Sygdom me
i sm aa »lune« Soveværelser og Op
holdsstuen kan i høj Grad medvirke til Sygdom m ens Udbredelse«.
Mere kliniske iagttagelser v ar der dog også, fx den følgende fra F rede
rikshavn: »Som om talt var Epistaxis35 meget hyppig, og gravide K vinder blev ofte haardt angrebne og aborterede el
ler fødte, men tillige var det en næsten fa st Regel, at kvinderne strax ved Syg
dom m ens Begyndelse fik Menses, selv om det ikke var Tiden« og »Hos ta l
rige, maaske hos de allerfleste, kom der H aaraffald. Den hyppigste Følge a f Sygdom m en har dog været den me
get betydelige og længevarende A f
kræftelse, og mange a f Patienterne gaar endnu den Dag i Dag og er langtfra saa arbejdsdygtige, som de var før Sygdom m en«; sam t »A lm inde
ligt fik m an det Indtryk, at det var unge kraftige Mennesker, der angrebes haardest«.
Diskussionen a f sygdom sårsager er interessant. P å dette tid sp u n k t er der en intern atio n al konsensus om, a t vi
denskaben skal søge én årsag til én sygdom. I praksis er m ange læger dog stadig optagede a f de kulturelle og so
ciale om stæ ndigheder ved sygdomme
ne. Deres sm itteforståelse om fatter såvel en ældre forståelse a f bestem te steder som sæ rligt inficerede som en moderne forståelse af sm itte via per
son til person-kontakt. Tidens forstå
else af influenzaen, som den kommer til udtryk i disse indberetninger, giver m ulighed for a t forstå det terapeutiske perspektiv i begyndelsen af det 20.
århundrede; dvs. forstå at der ikke er tale om en konsistent sygdomsteori.
N år årsagen til epidem ien diskuteres, handler det jo om, hvor m an vil have de bedste praktiske m uligheder for at gribe ind for a t få kontrol over sygdom
men. Og der er stor forskel på de p rak tiserende lægers, hospitalslæ gernes og Sundhedsstyrelsens lægers handlem u
ligheder i forhold til influenzaen, som det vil ses i det følgende.
Lene Otto
Fig. 9-10. »I gamle i Dage var det Tilfæl- y det, der førte Lægen til ved Sygesengen at konstatere et nyt Lægemiddels virk
ning, nu konstruerer Kemikeren efter be
stemte Formler Lægemidlerne, efter
som de skulle virke enten temperatur- nedsættende, søvngi- vende eller nervestyr- kende. N aar Læge
midlet er færdigt, søges der Patent her- paa, og det sendes derpaa til Hospitals
læger, for at disse kunne konstatere dets Godhed og lade Pressen udbasunere dets Ry. Hvilke S u m mer, der er tjent paa saadanne Patent- Lægemidler, afgiver Antipyrin, Salipyrin, Veronal og Aspirin Exempler paa. Paa Antipyrin er der tjent mange Millio
ner, som Influenza- Patienterne har be
talt« (Citeret fra H.
P. Madsen: Om Vær
dien og Sam m ensæ t
ningen a f nogle Lægemidler og A rka
na, Ugeskrift for Læger 1909, nr. 22, s. 599. Annoncerne er fra Nordisk Tids
skrift for Terapi, nr.
22, 1909, s. 599).
Lægem idler og kvaksalveri
P å trods af den pessim istiske vurde
ring a f behandlingsm ulighederne i det tidligere om talte foredrag af Victor Scheel, v ar tiden lige efter 1900 p ræ
get af en usæ dvanlig optimisme hos m edicinerne med hensyn til deres be
handlingsm uligheder, og derm ed også deres m ulighed for a t opnå an erk en delse på lige fod med kirurgerne, hvis m etoder virker m ere um iddelbart
overbevisende. O ptim ism en v ar base
re t på den nye bakteriologiske forstå
else af infektion og de i sam m enhæ ng herm ed udviklede nye laboratoriepro- ducerede kem oterapier, vacciner og forskellige former for serum.
Victor Scheel v ar en af de læger, der anvendte alle de nye m idler og m etoder på sin afdeling på Bispebjerg Hospital.
H an næ vner dem i det tidligere om talte foredrag: intravenøs injektion a f anti- bakterielle midler, indgift a f parafini- um liquidum og indgnidning af huden med samm e, indånding a f adrenalin sam t hydroterapeutisk behandling, hvor p atien ten blev indpakket i våde lagner sam tidig med a t han /h u n skulle drikke te, cognac eller calomel, som vir
ker sved- og u rin d riv en d e .36 Der blev også forsøgt serum behandling og vacci
nation med dræ bte k u ltu rer a f strepto
kokker og sidst men ikke m indst den næ vnte styrkelse af kroppen ved in d ta gelse a f stim ulerende m idler som kam
fer, koffein, digitalis og strophantus.
Feberen kunne holdes lige under 40 grader ved injektioner hver anden tim e kom bineret med kolde afvaskninger.
Det ville være let a t ironisere over disse behandlingsm etoder, m en de var faktisk i nøje overensstem m else med den lægevidenskabelige viden på det tidspunkt. Calomel kunne åbne ta r mene, digitalis skulle »styrke hjerte- m usklen«, kloralm ikstur eller bromid kunne anvendes til a t dulme og falde i søvn på. Spiritus og i ekstrem e tilfæ l
de stryknin kunne stim ulere.37 Såle
des kunne kam pen mod lungebetæ n
delse vare adskillige dage indtil en
»krise« blev nået, hvor feberen kulm i
nerede, sym ptom er forsvandt og re
konvalescensen kunne begynde - hvis p atien ten stadig v ar i live.
N u som da behøvede m an dog ikke a t lægge alle lod i videnskabens vægtskål.
M an kunne beskytte sig med forebyg
gende m idler eller søge alternative be
Lene Otto
handlinger. Der v ar m uligheder nok.
N år epidem ier h æ rg er er det gode tider for folk, der forstår a t sælge alle slags gode rå d og m idler til forebyggelse af sm itte og helbredelse af sygdom. Dels h åb er alle syge vel på, a t et vidunder
middel skal dukke op, dels er folk gene
re lt m ere lydhøre over for forskellige form er for forholdsregler, de selv k an tage i dagligdagen, n å r der ikke findes effektive behandlingsmetoder mod en sygdom. Desinfektionsmidler havde stor udbredelse, hvis der v ar købere til alle de produkter, som annonceredes. Folk gurglede tilsyneladende glad og gerne hals med pulvere og tonic for a t beskyt
te sig mod infektion. De var i god tro, for de praktiserende læger såvel som de såkaldte folkelige lægebøger anbefale
de dette som forebyggelse. Forskellige h u sråd anbefalede enebærolie, mentol, hvidløg og lavendelolie, m en m an k u n ne også investere i en a f tidens nye »p a tentmediciner«, som fx aristochini, som er et »Smagfrit Antipyreticum mod In fluenza, Typhus, Kighoste og Malaria«
fra Vereinigte Chininfabriken Zimmer
& Co.38 Patentm edicin forhandledes via apotekerne i m odsæ tning til den mangfoldighed a f vidunderpiller og crem er sam t hom øopatiske m idler fra Tyskland, der alle blev om fattet af den stigm atiserende betegnelse arkana, som v ar den officielle betegnelse for alle behandlingsm idler, der ikke var godkendt af Sundhedsstyrelsen.
Set i bakspejlet k an det væ re svæ rt a t skelne mellem forebyggelses- og helbredelsesm idler, der blev tilb u d t af kvaksalvere og af læger, m en tidens sagkundskab v ar ikke i tvivl, og der blev ly n h u rtigt slået ned overfor de formastelige, der forsøgte a t sælge de
res vidunderm idler. Sundhedsstyrel
sen var i k o n stan t beredskab overfor kvaksalvere, der forsøge a t tjene på den ulykkelige situation. R undt om i lan d et sad em bedslæger og overvågede deres område, bl.a. ved a t læse aviser
nes annoncer grundigt.
I august 1918 bliver Sundhedssty
relsen gjort opmærksom på »en avertis
sement i Politiken om Agleja M u n d vand som beskyttende m od spansk Syge«. Det er fabrikken Tatol, der frem stiller dette »forebyggende middel«. An
noncen udløser øjeblikkelig en be
kendtgørelse om forbud mod distrib u tion af m idlet, og k n ap t en uge efter indkom m er en protestskrivelse fra fa
brikken.39 Am tslægen i Nykøbing F.
ind b eretter også, a t h an h a r set en »A n nonce om et M iddel mod Spansk Syge
»A ntispansk««. Det udløser et forbud mod a t trykke annoncen. N æ ste m åned er den gal igen, for am tslæ gen i Roskil
de rap p o rterer om en avertissem ent
»fra A l S Elektron om »Dentifric« som desinficerende etc. - bedste hjælp under epidemi«, og fra A abenraa byfogedkon
tor indberettes, a t de h a r iv æ rk sat en undersøgelse »i Anledning a f reklame for Rodins Desinfector«. Den 25. okto
ber vil telefonfabrikant »Sanitør« have Sundhedsstyrelsens anbefaling a f »en Desinfektionsv ædske til Telefontrag- ter«. Disse driftige personer h a r m ulig
vis reageret h u rtig t på en artikel i Poli
tiken den 22. oktober, hvor overlæge O.
Jersild gør opmærksom på sm ittefaren ved den fælles brug af telefontragter i private hjem, for »Her slynges under Talen Bakterierne fra det inficerede I n divids Svælg med Spy tpartiklerne ned på Tragtens Ebonitflade for et Øjeblik efter, naar Fugtigheden er fordampet, at hvirvles op i et sundt Individs Inspi- rationsluft«. H an spørger retorisk om
»der er nogen alm indelig Familietele- fontragt i denne By, der nogen Sinde renses?«.40
B landt lægerne selv var der dog også uenighed om holdningen til kvak
salvere, idet spredte røster talte for
»frihed« til a t praktisere. Lægeforenin
gens holdning v ar dog k la r nok; læger der ak tiv t støttede eller anbefalede kvaksalvere, blev ekskluderet af fore
ningen. Standens omdømme v ar på spil i den slags sager, m en argum en
terne kunne være a f m ere sam funds
m æssig karakter, som dette vrede læ serbrev i rubrikken »Korrespondance« i Ugeskrift for Læger: »Nej, lad os ikke i blind Friheds-Fanatisme være med til at støtte noget, som baade sam funds
mæssigt og videnskabeligt set sænker Landets kulturelle Niveau. Ligesom et
hvert rettænkende Menneske vil være med i Kampen mod f.Eks. M isbrug a f Spiritus, saaledes bør enhver Læge være med til at bekæmpe dem, der m is
bruger Patienter til egen Fordel«.41
Sygdom og k u ltu rh isto rie
Med udgangspunkt i en enkelt case fra det m edicinhistoriske felt er det for
søgt vist, hvordan m edicinsk viden for
mes i en proces, der h a r sin egen logik og sit eget rationale. Den medicinske sygdomsforståelse er ikke bare en vi
denskabelig konsensus, der former de professionelles handlinger, selve syg
domsforståelsen formes og forandres i den praktiske h ån d terin g af epidem ier og andre sygdomme. De spørgsmål, der stilles a f lægerne, befolkningen og sundhedsm yndighederne, er med til a t definere sygdommens art, m en spørgs
m ålene er ikke uafhængige a f tid og sted. Spørgsmål og definitioner er ikke altid objektive og videnskabelige, men udspringer af den daglige praksis. U n
dersøgelsen h a r tydeliggjort, a t der i D anm ark i begyndelsen af det 20.
århundrede var et veludviklet sam ar
bejde mellem den medicinske viden
skab, den sundhedspolitiske aren a og den alm ene læ gepraksis, hvilket er i m odsætning til fx Frankrig, hvor der v ar stor afstand mellem p artern e og m eget forskellige interesser.42
Således kan en punktundersøgelse være et korrektiv til den mere generel
le m edicinhistorie, der frem stiller vi
denskaben som frem adskridende, med enkelte tilbageslag, fx under den span
ske syge. I stedet er det m åske m ere
fru g tb art a t stille spørgsm ål ved de store generaliserende fortællinger og erkende, a t også videnskaben er ra m m esat a f kam pen mellem forskellige kulturelle forestillingsverdener. Følge
lig k an der også stilles spørgsm ålstegn ved, om sam m enhæ ngen mellem syg
dom sforståelse og behandlingspraksis er så entydig som m edicinhistorien ofte antager. Det terapeutiske per
spektiv var i begyndelsen a f det 20.
århundrede præ get a f den moderne bakteriologi såvel som den æ ldre mias- m eteori. U nder den spanske syge blev om fattende og varierede behandlings
former tag et i anvendelse, der ikke nødvendigvis v ar forankrede i en teori om sygdomsårsager. Gamle behand
lingsform er som åreladning og kop
sæ tning blev revitaliseret. Udtøm m el
ser, der tidligere skulle regulere balan cen i kroppens væsker, fik ny betyd
ning som antiseptisk middel, som en måde a t rense kroppen for sygdoms- frem kaldende organism er og som sti
m ulans. Enhver kunne forstå a t en krop, der v ar angrebet a f sm itte, skul
le behandles med midler, der rensede, udtøm te og stim ulerede kroppen. Des
uden skabte den historiske kontekst med krig og katastrofestem ning og m ange døde på kort tid en atmosfære, hvori drastiske og kraftig t virkende lægem idler og heroiske behandlings
former blev an set for efterstræ belses- værdige. Og selvom behandling af p a
tie n te r med »spansk syge« kunne sy
nes voldsom, adskilte de sig ikke væ sentligt fra, hvad der ellers kunne til
bydes på den tid.
A rtiklen er et forsøg på a t lave en k u ltu rh isto risk undersøgelse af en epi
demi, der ikke er sygdomshistorie i traditionel forstand med fokus på epi
dem iernes relation til sociale og be
folkningsmæssige forandringer. I ste
det er det forsøgt a t frem stille et bille
de a f en tids stridende sygdomsfor
ståelser ud fra en næ rlæ sning a f ti
dens faglige debat og S undhedsstyrel