Hvad gør man, når penge ikke er noget pro- blem? Men mennesker - eller rettere manglen på kloge hoveder - er? Man afsætter 2 milliar- der dollar til forskning inden for bioteknolo- gi. Man bygger verdens mest moderne for- skerpark til 300 millioner dollar. Og man sen- der samtidig et velvilligt signal om, at der er flere penge, hvor de kommer fra.
Succesen er til at få øje på i Singapore. En tredjedel af bystatens ph.d.-forskere er uden- landske. Bl.a. sidder Alan Colman, manden der skabte det klonede får Dolly, i dag på et kontor i Singapore. Lokkemidlet var en forsk- ningsbevilling på 6 millioner dollar og grønt lys fra Singapores regering til hans forsøg på at skabe insulinproducerende stamceller. En ide, der ikke vandt genklang hos vestlige in- vestorer.
“De er ikke bare interesserede i det sæd- vanlige afkast på deres investering. De ser på det ud fra et langsigtet perspektiv,” siger Alan Colman til det amerikanske magasin Wired om det attraktive tilbud.
Og det lange seje træk er netop, hvad vice- direktøren for Singapore Economic Develop- ment Board, Philip Yeo, er optaget af. Han er manden bag den nye vinderstrategi, der skal gen-
oplive bystatens økonomi. De seneste år har Singapore set, hvordan kernevirksomheder inden for elektronik og finansielle ydelser er flyttet til Kina og Taiwan. Yeos analy- se er, at Singapore må satse stort på at sikre bystatens fremtid i vidensamfundet. Det betyder en samtænkning af investeringer, infrastruktur og uddannelsessektoren -
altsammen med det politiske systems fulde opbakning. Se også Ugebrevet nr. 18, 2004.
Ud over de mange udenlandske forskere ar- bejder Singapore også på at tiltrække biotek- og medicinalvirksomheder. Schweiziske No- vartis og Singapores regering har f.eks. byg- get et institut for tropiske sygdomme, hvor det ambitiøse mål bl.a. er at udrydde tuberku- lose og denguefeber.
Bag den ambitiøse strategi gemmer sig endda en meget større dagsorden. I den 2.000 kvadratmeter store forskerpark Biopolis vil forskerne fra Vesten så at sige fostre og op- drage en hel ny generation af lokale viden- skabsfolk. Målet er at give Singapore sin egen elite inden for nano-, biotek-, gen- og kræftforskning.
Og det er her, den største udfordring lig- ger, vurderer flere iagttagere. De lokale vi- densarbejdere skal nemlig først lære at tænke kreativt og handle selvstændigt. Lidt af en kulturrevulotion i et autoritært system, hvor staten straffer graffitimalere med stokkeslag, udsteder bøder for at kaste tyggegymmi på gaden og henretter narkohandlere. “Føjelig- hed er en del af deres problem. Folk tør ikke tænke selv,” siger Dollys far, Alan Colman.
Så de udenlandske forskere har nok attraktive arbejds- betingelser, men de skal også stå til rådighed som konsu- lenter for regeringen og hjælpe med at rekruttere yderlige- re “hjernekraft” til landet. Colman vurderer, at han bruger op mod 20 pct. af sin tid på opgaver, der ikke er relateret til hans egen forskning.
Et uimodståeligt tilbud
Ny dagsorden
Singapore har satset 2 milliarder dollar på at blive førende inden for biotek. En hær af uden- landske forskere skal hjælpe med at uddanne en ny lokal elite.
’
Føjelighed er en del af deres problem.Folk tør ikke tænke selv- stændigt.
Alan Colman, forsker
Illustration: Sune Watts
